Lieux de mémoire de la Grande Guerre

La nécropole nationale d’Étinehem – Cote 80 (80-Somme)

Auteur : Eric Le Maître

La nécropole nationale d’Étinehem, d’une superficie de 4200 m2, recueille les corps de soldats français et britanniques morts pendant la Première Guerre mondiale.
Édifiée en 1916 à l’emplacement du cimetière militaire de l’hôpital temporaire qui était installé dans le village d’Étinehem. La nécropole est ensuite réaménagée en 1923 lorsqu’on y rassemble les corps des soldats enterrés dans les cimetières de Méricourt-sur-Somme et d’Étinehem.

Aujourd’hui, on dénombre dans la nécropole 1.004 tombes individuelles de soldats, 49 d’entre-eux sont des combattants du Commonwealth, dont 19 Britanniques, 29 Australiens et 1 Canadien.

Les sépultures des soldats du Commonwealth sont regroupées à deux endroits différents dans la nécropole. Le premier carré de tombes se situe au centre du cimetière, sur la partie gauche. Au fond de la nécropole, on trouve trois autres rangées de tombes britanniques.

La stèle de l’abbé Tibaut

Au fond de la nécropole, juste derrière le mat qui porte à son sommet le drapeau tricolore, se trouve la stèle de l’abbé Philippe Thibaut, mort pour la France, le 27 septembre 1916 à Maricourt.

L’abbé Thibaut est mortellement blessé par un éclat d’obus qui lui traversa la poitrine à Frégicourt, le 26 septembre 1916. Transporté d’urgence en direction de l’ambulance Étinehem, il succombe de sa blessure le lendemain avant même d’arriver à l’ambulance. C’est là que le découvrit son ami l’abbé Achille Liénart après l’avoir cherché toute l’après-midi. Il trouva l’abbé Thibaut mort, couché dans un cercueil dont le couvercle n’avait pas encore été refermé.

Le colonel de Bruignac, commandant du 1er RI, annonça la mort de l’abbé Thibaut par un ordre du jour formidable et plein de reconnaissance envers cet homme apprécié par tous les soldats du régiment.

La nécropole nationale d’Étinehem est érigée à la fin de la bataille de la Somme sur le site du cimetière de l’hôpital temporaire de la commune, c’est là qu’officia Georges Duhamel, médecin, écrivain et poète qui devint célèbre après la guerre grâce à l’écriture de son livre « Civilisation », lauréat du prix Goncourt le 11 décembre 1918.
En 1935, il faut élu membre de l’Académie française dont il fut le secrétaire perpétuel entre 1944 et 1946.

Pendant la Grande Guerre, Georges Duhamel occupe les fonctions de médecin aide-major dans des ACA (Ambulances Chirurgicales Automobiles). Il exerce ses fonctions sur les champs de bataille de Champagne, de Verdun et de la Somme. Rapidement, il décide de raconter au plus grand nombre les souffrances que subissent les blessés pendant les combats. Avec cette motivation, il écrit deux romans, le premier s’intitule « Vie des martyrs » (1917) et le second « Civilisation » (1918).

Sources

Étinehem-Méricourt page Wikipédia – fr.wikipedia.org
Nécropole nationale d’Étinehem page Wikipédia – fr.wikipedia.org
Georges Duhamel page Wikipédia – fr.wikipedia.org
La Nécropole nationale d’Étinehem (La cote 80) – cheminsdememoire.gouv.fr
Liste des soldats français enterrés dans la nécropole nationale d’Étinehem – memorialgenweb.org
Liste des soldats du Commonwealth enterrés dans la nécropole nationale d’Étinehem – memorialgenweb.org

Pour vous rendre sur le site …

La nécropole nationale de Rancourt se situe à une distance de 1,5 km au nord de la mairie d’Étinehem et de 2,5 km à l’ouest de celle de Bray-sur-Somme.
Depuis la gare d’Albert, prenez l’avenue Georges Clemenceau en direction de la basilique Notre-Dame de Brebières. Au premier rond-pont, tournez à droite rue Anatole France (D4929) en direction d’Amiens, Sortez d’Albert, puis dirigez-vous vers Cambrai et Bray-sur-Somme en empruntant la D929. Suivez cette départementale jusqu’au prochain rond-point, prenez la D42 en direction de Moreuil et Méaulte. Continuez sur cette départementale jusqu’à Méaulte puis tournez à gauche vers Méaulte-centre (D64). Passez devant la mairie puis tournez à droite vers le cimetière militaire britannique de Méaulte. Continuez tout droit sur cette route, jusqu’à l’intersection avec la D1. Continuez tout droit en direction d’Étinehem et du Belvédère du Camp de César. Après 300 mètres, garez-vous à l’entrée du chemin qui mène à la nécropole. Attention, il n’y a pas de parking devant l’entrée de la nécropole, stationnez votre véhicule en face du panneau d’indication Michelin.