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Le monument aux morts des Armées de Champagne et Ossuaire de Navarin à Souain-Perthes-lès-Hurlus (51-Marne)

Lieux de mémoire de la Grande Guerre

Le monument aux morts des Armées de Champagne et Ossuaire de Navarin à Souain-Perthes-lès-Hurlus (51-Marne)

Auteur : Eric Le Maître

A propos du Monument aux morts des Armées de Champagne de Navarin …

C’est grâce aux fonds issus d’une souscription publique lancée par le Général Gouraud qu’a été érigé le monument Ossuaire, à proximité de l’ancienne ferme de Navarin, haut lieu des combats, dont il ne reste aucune trace. La pose de la première pierre, provenant des ruines de l’église de Souain, eut lieu en 1923 en présence de l’ambassadeur des États-Unis Myron Herrick. Le Maréchal Joffre présida l’inauguration le 28 septembre 1924.

Le monument aux morts des Armées de Champagne et Ossuaire de Navarin
(Photo © 2007 Eric Le Maître)

Le monument aux morts des Armées de Champagne et Ossuaire de Navarin
(Photo © 2007 Eric Le Maître)

Le monument aux morts des Armées de Champagne et Ossuaire de Navarin
(Photo © 2007 Eric Le Maître)

Le monument aux morts des Armées de Champagne et Ossuaire de Navarin
(Photo © 2007 Eric Le Maître)

Gros plan sur la sculpture représentant trois combattants de la Grande Guerre, une oeuvre de Real Del Sarte
(Photo © 2007 Eric Le Maître)

L’aspect du monument est impressionnant par sa masse et ses proportions. Le groupe de statues qui en couronne le sommet est l’oeuvre de Real Del Sarte. Il représente trois combattants dans l’attitude de l’attaque. Le sculpteur a donné au soldat de droite les traits de Quentin Roosevelt, neveu du Président des Etats-Unis, mort pour la France, au soldat de gauche les traits de son frère tué au chemin des Dames, et enfin au grenadier du centre les traits du Général Gouraud.

L’entrée principale donne accès à une chapelle sur les murs de laquelle ont été apposées à la demande des familles de nombreuses plaques de marbre portant les noms de soldats disparus. La crypte renferme des ossuaires contenant les restes anonymes de 10.000 soldats ainsi que la tombe du Général Gouraud qui a voulu être inhumé au milieu de ceux qu’il avait commandé de 1916 à 1918 à la tête de la 4ème Armée.

La plaque commémorative rappelant que le corps du général Henri Gouraud repose dans la crypte de l’ossuaire de Navarin
(Photo © 2007 Eric Le Maître)

Boîte permettant aux visiteurs du site d’effectuer des dons pour aider à l’entretien du monument et de l’ossuaire de Navarin
(Photo © 2007 Eric Le Maître)

Une fondation, reconnue d’utilité publique, pourvoit à l’entretien de l’édifice et « l’Association du souvenir aux morts des Armées de Champagne » organise chaque année une impossante cérémonie en présence de hautes autorités civiles et militaires françaises et américaines. Une messe en plein air y est célébrée.

Sur la plaque on peut lire l’inscription suivante :

En Souvenir de / A CASSAT / 67e Rt inf. – 8e Cie / disparu à la tranchée de Lübeck / le 27-09-1915

En bordure du site de l’ossuaire de Navarin, côté Sud en direction de Souain, on trouve d’autres stèles notamment celle en souvenir du sous-Lieutenant Paul Hudault du 67ème R.I., tué au combat le 28 septembre 1915 dans la tranchée de Lübeck. Ainsi que celle en mémoire du capitaine Marius Fouchet du 2ème régiment d’infanterie Coloniale, tué au combat le 26 septembre 1915.

A proximité de l’ossuaire de Navarin, se trouve une longue croix en fer plantée dans le sol avec en son centre une plaque commémorative en souvenir d’Aristide Cassat du 67ème R.I. disparu à la tranchée de Lübeck en 1915, il était âgé de seulement 21 ans
(Photo © 2007 Eric Le Maître)