La bataille de Verdun – Philippe Pétain

Résumé

Publié en 1929, La Bataille de Verdun est un ouvrage de circonstance ; pour entrer à l'Académie française, le maréchal Pétain doit avoir au moins un livre à son actif. Le sujet s'impose : Philippe Pétain a pris le commande-ment des troupes de Verdun le 26 février 1916. II a été désigné et considéré par l'opinion comme le "vainqueur" de la bataille mythique de la Grande Guerre, l'incarnation du sacrifice des combattants.
Si l'on trouve naturellement dans ce récit le tableau chronologique de la bataille, les faits, leur déroulement et leurs conséquences, Philippe Pétain y exprime aussi ses conceptions tactiques et stratégiques. Les lecteurs d'aujourd'hui, s'ils ne peuvent rester insensibles à la somme des souffrances évoquée avec force, y reconnaîtront la trace essentielle de la communion nationale personnifiée en un homme.

L'auteur

Docteur en histoire, Bénédicte Vergez-Chaignon a commencé à travailler sur la Seconde Guerre mondiale en collaborant avec Daniel Cordier à sa monumentale biographie de Jean Moulin. Elle a depuis publié Les Vichysto-résistants, ces résistants qui ont cru trouver en Pétain l'inspiration de leur engagement, et a consacré plusieurs livres à l'épuration. Son dernier livre, Pétain, a connu un formidable succès critique et public, et a été récompensé par le Grand Prix de la biographie politique et le Prix de la biographie du Point.