La chapelle orthodoxe et le cimetière militaire russe de Saint-Hilaire-le-Grand – (Photo © 2007 Eric Le Maître).
Lieux de mémoire de la Grande Guerre
La chapelle orthodoxe et le cimetière militaire russe de Saint-Hilaire-le-Grand (51-Marne)
Auteur : Eric Le Maître
Le Corps expéditionnaire russe en France 1916-1918 …
En application de la convention militaire de réciprocité de l’alliance franco-russe, le tsar Nicolas II lance en août 1914 une offensive en Prusse orientale. Cette initiative s’avère désastreuse pour la Russie mais oblige l’Etat-Major allemand à retirer une partie de ses troupes du front occidental, non sans conséquence sur l’issue de la bataille de la Marne.
En 1916 à la demande du gouvernement français, la Russie envoie en France un corps expéditionnaire de 40.000 hommes répartis en 4 brigades. Deux rejoindront l’Armée d’Orient à Salonique, les deux autres seront engagées en Champagne et se distingueront près d’Aubérive, au fort de la Pompelle ainsi qu’au nord de Reims.
Au moment de la révolution d’octobre 1917, les brigades ses désagrègent et sont retirées du front. Les officiers et des volontaires forment alors une « Légion russe pour l’honneur » et continuent de se battre jusqu’à l’armistice sous uniforme français au sein de la Division marocaine, forçant l’admiration. De 1916 à 1918 les pertes ont été de 4.000 tués, 1.000 d’entre eux reposent dans la nécropole de Saint-Hilaire-le-Grand. Après la guerre les survivants, groupés en association, achètent en 1934 le terrain attenant au cimetière et y font édifier une chapelle dans le style « PSKOV-NOVGOROD » du 15ème siècle, oeuvre de l’architecte Russe Benois, descendant d’émigrés français protestants. L’intérieur a été décoré dans le respect de la plus pure tradition iconographique.
L’association du souvenir du corps expéditionnaire russe en France perpétue la mémoire de ces soldats restés fidèles à leur serment. Elle organise chaque année de la Pencôte un pèlerinage auquel participent, en présence des autorités françaises civiles ete militaires, de nombreuses associations patriotiques et formations de jeunes : Vitiaz, Scouts, Eclaireurs et Sokols.
Plaque commémorative en mémoire des soldats russes tombés sur le sol de France entre 1916 et 1918
(Photo © 2007 Eric Le Maître)
(Source : www.defense.gouv.fr).
La sépulture de Martchenko Ievdokim du 3e RI tué le 26 juillet 1916
(Photo © 2007 Eric Le Maître)
On y trouve également la sépulture d’un sous-lieutenant russe du 23e R.M.V.E. mort pour la France le 8 juin 1940.
L’ossuaire n°1 du cimetière militaire russe de Saint-Hilaire-le-Grand contient les restes de 373 soldats russes inconnus
(Photo © 2007 Eric Le Maître)
L’ossuaire n°2 du cimetière militaire russe de Saint-Hilaire-le-Grand contient les restes de 53 soldats russes inconnus
(Photo © 2007 Eric Le Maître)
Aux soldats russes / morts au champ d’honneur / en France / 1916-1918″.
Cette chapelle est l’oeuvre de l’architecte Russe Albert Alexandrovitch Benois.
La chapelle orthodoxe photographiée depuis le cimetière militaire russe de Saint-Hilaire-le-Grand
(Photo © 2007 Eric Le Maître)
(Source : centenaire.org).
Sources
Saint-Hilaire-le-Grand page Wikipédia – fr.wikipedia.org
12 juin 2011 : inauguration au cimetière militaire de Saint-Hilaire-le-Grand – www.defense.gouv.fr
La construction de la Mémoire des brigades spéciales russes en France. Le cimetière et l’église de Saint-Hilaire-le-Grand – centenaire.org
Lien utile …
Association du souvenir du corps expéditionnaire russe en France – ascerf.fr
Pour vous rendre sur le site …
Le cimetière est situé au lieu-dit « L’Espérance » sur la commune de Saint-Hilaire-le-Grand, en bordure de la D21 (cette route relie Auberive à Mourmelon-le-Grand).
Guides des champs de bataille 14-18
N°9 : Bataille des monts de Champagne, 17 avril au 20 mai 1917.
Guide de 31 pages A4 au format PDF à télécharger et à imprimer.
➔ 24 lieux de mémoire à visiter sur le champ de bataille de la 2e offensive française de Champagne en 1915 (Marne).
➔ 1 carte représentant l'évolution de la ligne de front du 16 avril au 21 mai 1917.
➔ 1 « Feuille de route » et 13 plans pour vous aider à localiser les monuments et les lieux de mémoire.
➔ 60 photographies en couleur et 6 illustrations en noir & blanc.
➔ Création exclusive d’Eric Le Maître pour le site guerre1914-1918.fr.
Prix : 3,85 €
